ベニシジミの羽化

冬の間、ベニシジミの幼虫をそれなりに探していましたがまったく見つからず、ギシギシ、スイバといった探す的も絞れる種なのに見つからないものだと感じていました。気温が上がった２月１５日、散策中にギシギシの株間を探すと終齢幼虫がポロリと葉裏から落ちました。「いた！」虫さがしは１匹でも見つかると、とたんに集中力が増すもので、同じ株から追加で２匹、隣の株からも１匹見つかり計４匹が捕れました。目的は幼虫飼育セットの撮影でしたので、難なくクリアできたのですが、あっという間に蛹となり、そして羽化が始まり残りの蛹も一つとなったところで、もう少し欲を出して羽化の撮影にチャレンジしました。

大型のチョウに比べると、シジミチョウは体節や色の変化など羽化の前兆がわかりづらく、さらに過去の経験値もない状態で、体色変化を見ながらそろそろと思いセットしましたが、２時間待って「まだ早い」とあきらめました。１０℃ほどの場所に蛹を保管し翌日に見ると、明らかに前日よりも色が淡くなっていて、空気層が入った状態だとわかりました。いよいよと思って撮影準備をしてファインダーをのぞき込み羽化待ちをしました。

この羽化を待つ時間というのは、なんとも例え難い、費やす時間の意味があったか否かは成果にかかるという時間です。昔は「無駄に終わった」と落胆したことも多々ありましたが、最近は「まあ、いいか」と流せるようになったとも思います。羽化が始まるまで微動だにしない蛹を見つめていると「本当にこの蛹は羽化するのだろうか？」と疑念すら湧いてきます。